Arroz Dominicano: Qué Cambia con la Derogación del Decreto Arancelario

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El Gobierno dominicano acaba de tomar una decisión que puede tener importantes repercusiones para uno de los sectores agrícolas más estratégicos del país: el arroz. El presidente Luis Abinader derogó el Decreto 693-24 mediante el Decreto 635-26, dejando sin efecto el régimen arancelario especial establecido para las importaciones de arroz. Antes, el Decreto 693-24 fijaba un arancel de 20 por ciento ad valorem y 99 por ciento fuera de contingente, con una cuota de 23,300 toneladas métricas donde el arroz de Estados Unidos pagaba 0 por ciento. Derogar este decreto no significa que todo el arroz importado pase automáticamente a arancel cero; las condiciones ahora dependen del marco arancelario vigente. Esta decisión ocurre en medio de conversaciones comerciales entre República Dominicana y Estados Unidos sobre el acceso de productos agrícolas al mercado dominicano, en el marco del DR-CAFTA. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos había planteado la importancia de eliminar el Decreto 693-24, por considerar que debía cumplirse con los compromisos de acceso al mercado bajo ese tratado. El arroz no es un producto importado cualquiera. Cada dominicano consume en promedio 65 kilogramos al año, y el país produce cerca de 680,000 toneladas, cubriendo casi el 96 por ciento del consumo nacional. Por eso el arroz es considerado un cultivo estratégico para la alimentación y la seguridad alimentaria de la República Dominicana. El punto clave será observar cómo cambian los costos y la competencia entre la producción nacional y el arroz importado, sin asumir que este será automáticamente más barato, pues el precio final depende también del precio internacional, el flete, el tipo de cambio y los costos internos. Esto podría generar mayor presión sobre el productor local, y para el consumidor, contener los precios, aunque no está garantizado. Para el productor, el reto será mantener la rentabilidad frente a un mercado más abierto, sumando costos de semilla, fertilizantes, combustible, maquinaria y mano de obra frente a los ingresos, lo que podría impulsar mayor productividad y eficiencia. Estos efectos también podrían repercutir sobre las factorías, el transporte, el almacenamiento y el comercio: toda la cadena arrocera. El futuro de la producción de arroz en República Dominicana dependerá de cómo se equilibren la competencia, la eficiencia productiva y las políticas públicas, en un mercado cada vez más abierto y conectado al comercio internacional.